Wir blicken zurück auf 2025
16.01.2026
Aline Kinzie
News
Auch in diesem Jahr gab es wieder jede Menge spannende Events, innovative Ideen und richtig gute Stimmung in der Startup-Community. Wir haben nicht nur neue Formate auf die Beine gestellt, sondern auch gemeinsam mit euch ordentlich was in Bewegung gesetzt. Jetzt ist es Zeit, zurückzublicken und die Highlights zu feiern.
Events für die Community
Networking klappt zwar auch gut digital, aber am allerbesten immer noch offline. Deshalb sind Veranstaltungen ein fester Bestandteil unseres Angebots für die Community. In diesem Jahr haben wir nicht nur unsere bekannten Formate angeboten, sondern auch ein paar spannende Neuauflagen.
KIT Innovators Homecoming 2025
Zum Jahresbeginn brachte das KIT Innovators Homecoming erneut Alumni, Gründer:innen, Studierende und Partner zusammen. Der persönliche Austausch stand dabei im Mittelpunkt: Unter dem Motto Merging Generations kamen über 500 Ehemalige nach Karlsruhe, um Erfahrungen zu teilen und Ideen voranzutreiben. Vereint durch das Interesse an Startups und unternehmerischem Denken und Handeln.
Besonders stolz sind wir darauf, wie sehr sich das Format weiterentwickelt hat: mit mehr Raum für Gespräche, einer stärkeren Einbindung der Community und größerer Sichtbarkeit für Startups aus dem KIT-Umfeld. Die Erweiterung um die Färberei als Ausstellungshalle ist ein wahrer Zugewinn. Wir sagen Danke an alle Organisatoren, Helfenden, Speaker:innen und Teilnehmenden! Das Homecoming bleibt auch im kommenden Jahr ein zentraler Treffpunkt für unser Netzwerk.
Startup Date mit Mirko Drotschmann
Wir springen direkt vom Winter in den Sommer. Beim Startup Date auf dem Kronenplatz war in diesem Jahr Mirko Drotschmann (MrWissen2go) zu Gast. Im Gespräch ging es um seinen Weg als Medienunternehmer, um Verantwortung in der digitalen Öffentlichkeit und um die Rolle von Neugier und Lernen. Rund 300 Zuhörende sammelten sich bei der hybriden Veranstaltung vor Ort. Digital wurde das Interview direkt in die Hörsäle von Hochschulen und Universitäten in ganz Deutschland übertragen. Sowohl digital als auch vor Ort gab es viel Raum für Fragen und persönliche Gespräche – die Schlange für Selfies am Ende nicht zu vergessen. Hier könnt ihr das Startup Date noch einmal erleben.
Aktivieren und Wissen teilen
Ein neuer Schwerpunkt 2025 lag auf der Sensibilisierung für Transfer und Innovation. In enger Zusammenarbeit mit der Initiative maKeIT haben wir Forschende und wissenschaftliche Betreuende dabei unterstützt, Innovationspotenziale frühzeitig zu erkennen und weiterzuentwickeln. Wie das geht? Mit Programmen wie HAFIS und InnoSuper, Veranstaltungen am Campus Nord, die sich gezielt an Researcher richteten, sowie durch Formate wie den makelt Happen, bei dem kurze Wissensinputs auf offene Diskussionen trafen. Alles mit dem Ziel, niedrigschwellige Zugänge zu schaffen und Austausch zu stärken.
Female Founders
Ein weiterer wichtiger Fokus, der 2025 deutlich ausgebaut wurde, ist die Förderung von Female Founders. Unterstützt durch das exist Women Programm, kamen in verschiedenen Formaten Gründerinnen und gründungsinteressierte Frauen zusammen, um Erfahrungen zu teilen, sich zu vernetzen und gegenseitig zu unterstützen. Beim Female Founders Brunch oder einem zweitägigen Retreat im Mai haben Coaches, Mentorinnen und die Teilnehmerinnen selbst eine einzigartige Atmosphäre und einen geschützten Raum für Entwicklung geschaffen. Hier zeigte sich, wie wichtig Sichtbarkeit und Austausch sind, um unterschiedliche Perspektiven im Gründungsökosystem zu stärken und langfristig zu verankern. Im kommenden Jahr soll das Female Founders Network in einer neuen Kooperation mit dem DeepTechHub weiter ausgebaut werden.
Community Congress StartUpSecure KASTEL
Beim Community Congress stand auch 2025 wieder der Austausch innerhalb unseres Innovationsökosystems im Mittelpunkt. Vertreter:innen aus Gründung, Wissenschaft, Wirtschaft und Förderung kamen zusammen, um aktuelle Entwicklungen zu diskutieren, Erfahrungen zu teilen und neue Anknüpfungspunkte zu schaffen. Neben inhaltlichen Impulsen ging es vor allem darum, miteinander ins Gespräch zu kommen und Kooperationen anzustoßen.
Am 10. April fand der vierte StartUpSecure KASTEL Community Congress statt. Thematisch wurde es diesmal dynamisch unter dem Motto „Wheels in Motion: Bridging Mobility with Cyber Security„. Neben Impulsvorträgen und einer Podiumsdiskussion waren vor allem die Startup Pitches mit anschließender Verleihung des Community Awards ein Highlight. Am Ende konnte Detesia das Publikum für sich gewinnen. Auch im kommenden Jahr wollen wir den Congress fortführen und neue thematische Schwerpunkte an der Schnittstelle zwischen Pivacy und Big Data setzen.
Was nicht fehlen darf
Neben neuen Formaten sind es vor allem unsere wiederkehrenden Angebote, die das Jahr prägen und den Austausch in der Community lebendig halten.
Das Gründergrillen ist längst fester Bestandteil unseres Jahres geworden, sei es bei uns am CUBE oder gemeinsam mit Partnern wie dem CyberForum und der IHK Karlsruhe. Und auch in der kalten Jahreszeit bleibt es gesellig: Der Gründerglühwein hat sich etabliert und bringt die Community jedes Jahr aufs Neue zusammen.
In unserem Format IMPULSE geben Gründer:innen persönliche Einblicke in ihre Erfahrungen. In diesem Jahr durften wir mit Lucas Hild von Knowunity über Künstliche Intelligenz im Bildungssystem sprechen, hatten corvolution, LIFTWISE und NOXON im Talk über Gesundheitsinnovationen zu Gast und haben im Rahmen der KIT Science Week über die Stadt der Zukunft diskutiert. Vielen Dank für die offenen und inspirierenden Gespräche!
Auch der Ideenwettbewerb ging 2025 in die nächste Runde. Zum vierten Mal haben Teams ihre Ideen vorgestellt und weiterentwickelt. Am Ende setzte sich Marko Nedilko mit seiner Idee „Canis.Lab“ durch und sicherte sich den ersten Platz. Vielen Dank an alle Teilnehmenden für eure Beiträge und euren Einsatz!
Unterwegs auf Messen und Kongressen
Wir sind nicht nur Gastgeber von coolen Events, sondern nehmen auch immer wieder an coolen Events teil. Auch dieses Jahr war unser Team wieder auf zahlreichen Veranstaltungen und Messen unterwegs.
Auf der Hannover Messe sowie der VivaTech in Paris präsentierten Startups aus dem KIT-Umfeld ihre Technologien und knüpften neue Kontakte. Auf der Bits&Pretzels in München durften wir diesmal zu einem offiziellen Side Event laden und haben uns sehr gefreut viele Alumni und Gründer:innen aus unserer Community zum Abendessen und guten Gesprächen zu treffen. Zuletzt bot auch der Besuch der Heilbronn Slush’D eine gute Gelegenheit, das Innovationspotenzial des KIT sichtbar zu machen und internationale Gespräche anzustoßen.
Big win: NXTGN Startup Factory
Ein zentrales Thema im Jahr 2025 war die Weiterentwicklung der NXTGN Startup Factory. Sie steht für den Anspruch, Gründung, Transfer und Forschung in Baden-Württemberg noch enger miteinander zu verbinden und nachhaltige Strukturen für unternehmerische Aktivitäten zu schaffen. Die Zusage der Bundesförderung war natürlich das absolute Highlight, aber auch die Zusammenarbeit an Events wie dem gemeinsamen Gründergrillen im Juli hat wichtige Impulse für die zukünftige Ausrichtung des Ökosystems gesetzt. Hier findest du mehr Infos zum Verbund NXTGN.
International unterwegs
Im internationalen Kontext war 2025 der START Summit in St. Gallen ein wichtiger Anknüpfungspunkt. Dank der Unterstützung von Startup Secure KASTEL konnten wir gleich mit einem ganzen Bus voller Hacker:innen in die Schweiz aufbrechen. Der Austausch mit anderen Gründungsökosystemen lieferte neue Perspektiven und konkrete Impulse für die eigene Arbeit.
Parallel dazu wurde die internationale Zusammenarbeit im Rahmen des Projekts KTUR weitergeführt und ausgebaut. Neben verschiedenen Treffen in Straßburg, Freiburg und Basel ist das neu entstandene Podcast-Format Rheinpreneurs ein besonderes Highlight aus diesem Jahr.
Unser Fazit zu 2025
Danke an euch – unsere Community und unsere Partner!
Ohne euch wäre dieses Jahr nicht das gewesen, was es war. Eure Ideen, eure Energie und eure Bereitschaft, euch einzubringen, haben 2025 geprägt. Ob bei Events, in Programmen oder im täglichen Austausch – ihr macht die Gründerschmiede zu dem, was sie ist.
Ein großes Dankeschön geht auch an unsere Startups. Ihr habt in diesem Jahr viel bewegt: neue Produkte entwickelt, erste Kund:innen gewonnen, Meilensteine erreicht und euch immer wieder neuen Herausforderungen gestellt. Es ist großartig zu sehen, wie sich eure Ideen weiterentwickeln und wie viel Dynamik im KIT-Ökosystem steckt.
2026, wir haben Bock!
Wir nehmen viel aus diesem Jahr mit und haben gleichzeitig schon den Blick nach vorne gerichtet. Neue Formate, weitere Kooperationen und spannende Themen sind bereits in Planung. Wir freuen uns darauf, gemeinsam mit euch weiterzuarbeiten, Dinge auszuprobieren und das Gründungsökosystem am KIT weiter zu stärken. Danke, dass ihr Teil davon seid. Wir freuen uns auf alles, was kommt!
