Wofür steht euer Unternehmen?

Wir von FastCast Ceramics haben eine innovative Methode zur Herstellung offenporiger poröser Keramiken entwickelt. Diese werden wir im Bereich der Feingussindustrie zum Einsatz bringen. Dort werden jährlich Millionen von keramischen Einmalformen zur Produktion von metallischen Bauteilen verbraucht. Die Herstellung dieser Keramikschalen ist heute kosten- und zeitaufwändig.

Im Feinguss werden zunächst die zu gießenden Bauteile als Wachsmodelle im Spritzgussverfahren hergestellt. Die Wachsteile werden zu einem sog. Wachsbaum zusammengeklebt. Bei der herkömmlichen Erzeugung der Keramikschalen wird dieser in einen Keramikschlicker getaucht, besandet und getrocknet. Dieser zeitaufwändige Vorgang muss etwa zehn Mal wiederholt werden, um eine ausreichend dicke Schicht zu erzeugen und nimmt heute etwa zehn Tage in Anspruch.

Mit unserer Technologie wird dieser Prozess signifikant beschleunigt. Pro Tauchvorgang werden dickere Schichten auf das Wachsmodell aufgetragen, ohne dass es bei der Trocknung zu Rissbildungen kommt. Damit sind lediglich drei bis vier Tauchvorgänge notwendig, um eine ausreichend dicke Schicht zu erzeugen. Auf eine Besandung kann gänzlich verzichtet werden. So können die Schalen in zwei Tagen hergestellt werden, was zahlreiche Vorteile für die Feingießer mit sich bringt.

Wo und wie kam euch die zündende Idee zur Gründung?

Die eine zündende Idee gab es so eigentlich nicht. Moritz hat sich bereits in seiner Masterarbeit und später noch intensiver in seiner Doktorarbeit mit dem Thema offenporige poröse Keramiken beschäftigt. Auf Grund seines familiären Hintergrundes verfügte er bereits über ein großes Vorwissen über verschiedene Gießprozesse und -techniken. So kam es, dass er die beiden Themen „Keramik“ und „Feinguss“ zusammenbrachte. Die Idee einer Unternehmensgründung hat ihn in seiner Promotionszeit über stets begleitet, auch wenn der Fokus in dieser Zeit auf der Forschung lag. Im Anschluss daran hat er als Post-Doc am KIT gearbeitet und die Idee der Unternehmensgründung weiter vorangetrieben.

Wo seht ihr die Hürden beim Gründungsprozess? Wo habt ihr euch Unterstützung geholt?

Hürden und Herausforderungen gibt es in einem Gründungsprozess einige; und nicht alle sind vorhersehbar. Eine Herausforderung für uns stellt sicherlich die Produktentwicklung dar. In der Regel haben Feingießer ein oder zwei Tauchbecken, in welchen die Wachmodelle in die Keramiksuspension getaucht werden. Erfolgt eine Umstellung auf unsere Lösung, so müssen sich unsere Kunden zu 100% auf uns verlassen können. Dies gilt sowohl für die Qualität als auch für die Quantität der Keramiksuspension. Den hohen Ansprüchen der Feingießer müssen und wollen wir gerecht werden, um in Zukunft ein zuverlässiger Partner zu sein.

Der Feinguss ist einer der ältesten Gießprozesse der Welt – entsprechend etabliert sind die Prozesse in der Industrie. Als junges Start-up mit einer neuen Idee treffen wir demnach auf eine relativ konservative Branche, was den Markteintritt besonders spannend macht. Eine zentrale Aufgabe in der Kommunikation stellt daher das Schaffen von Akzeptanz und Vertrauen in unsere Technologie sowie in uns als Personen dar. Dies versuchen wir über ein frisches Auftreten, gepaart mit einem großen Verständnis für die Herausforderungen und Prozesse in der Feingussindustrie, sowie durch ein frühes Testen des Produkts durch die Feingussunternehmen schon während der Produktentwicklung zu erreichen.

Unterstützung erfahren wir von zahlreichen Seiten. Zu nennen ist der Austausch mit Experten aus der Branche sowie potentiellen Kunden. Sie liefern wertvolles Feedback und sprechen auch die aus ihrer Sicht kritische Punkte offen an. Wichtig sind auch Gespräche mit anderen Start-ups, die in einer ähnlichen Phase stecken oder diese aus der Vergangenheit her kennen. Auch die Gründerschmiede des KIT steht mit Rat und Tat zur Seite.

Grundsätzlich ist es gut, die Ohren und Augen offen zu halten, Input und Feedback aus Gesprächen unvoreingenommen aufzunehmen und zu bewerteten.

Was war in der Gründungsphase eine eurer größten Herausforderung?

Auch hier sind die Herausforderungen mannigfaltig. Eine zentrale Rolle nimmt jedoch das Thema Kommunikation ein. Das Team muss sich kennen lernen, verstehen wie jeder einzelne tickt und welche Vorstellungen jedes Teammitglied hat. Was ist die Motivation eines jeden Einzelnen zu gründen? Welche Aspekte am zu gründenden Unternehmen sind jedem einzelnen wichtig? Was erwartet jedes Mitglied von sich und von den anderen in Zukunft? Welche Vision hat jeder einzelne für FastCast? Wie schaffen wir es als Team daraus eine Vision zu entwickeln mit der sich jeder identifiziert und für die wir alle brennen?

Wichtig dabei ist ein respekt- und vertrauensvoller Umgang miteinander, damit eine offene und unvoreingenommene Kommunikation möglich ist. Es ist wichtig, dass jedes Mitglied seine Meinungen und Ansichten offen aussprechen kann (und dies auch soll). All dies sind zentrale Bausteine, damit ein solcher Austausch gelingen kann. Denn eine gemeinsame Vision trägt auch dazu bei, dass andere Herausforderungen bewältigt werden.